[도서] *흰* : 삶과 죽음의 경계, 상실과 기억, 빛과 어둠의 이야기

 

*흰*은 한강 작가가 2016년에 발표한 산문 형식의 소설로, 삶과 죽음, 상실과 기억, 그리고 빛과 어둠을 다루며 인간 존재의 의미를 탐구한 작품입니다. 이 책은 작가의 개인적인 경험과 상상력을 바탕으로, 짧은 에피소드들이 모여 하나의 큰 주제를 형성하는 독특한 구성을 가지고 있습니다. 특히 '흰색'이라는 색을 중심으로, 그 안에 담긴 다양한 의미와 감정을 섬세하고도 시적인 문체로 풀어내며 독자들에게 깊은 울림을 전합니다.

삶과 죽음의 경계: 흰색이 품은 시작과 끝

*흰*에서 흰색은 단순한 색이 아닌, 삶과 죽음의 경계를 상징하는 중요한 매개체로 사용됩니다. 흰색은 흔히 순수와 시작을 의미하지만, 동시에 죽음과 이별을 상징하기도 합니다. 예를 들어, 아기가 태어날 때 감싸는 포대기와 죽은 이를 덮는 수의가 모두 흰색이라는 점은 삶과 죽음이 서로 맞닿아 있다는 것을 보여줍니다. 이러한 흰색의 양면성은 작품 전반에 걸쳐 다양한 방식으로 나타나며, 작가는 이를 통해 삶과 죽음의 복잡한 관계를 섬세하게 탐구합니다.

눈이 내리는 장면은 이러한 흰색의 상징성을 잘 보여줍니다. 겨울의 눈은 모든 것을 덮어 세상을 하얗게 만들며, 마치 시간을 멈춘 듯한 정적을 선사합니다. 그러나 그 아래에는 새 생명이 움트는 봄을 준비하고 있습니다. 흰색이 모든 것을 감추면서도 새로운 시작을 품고 있다는 점은, 삶과 죽음의 경계가 절대적인 끝이 아니라는 메시지를 전달합니다.

작가는 또한 흰색을 통해 죽음 이후의 흔적을 이야기합니다. 예를 들어, 하얀 천에 싸여 남겨진 물건들은 이미 사라진 사람을 기억하게 만듭니다. 그 물건들은 더 이상 주인이 없지만, 흰색을 통해 여전히 그 존재를 느낄 수 있게 합니다. 이처럼 흰색은 단순히 눈에 보이는 색깔 이상의 의미를 가지며, 삶과 죽음의 연결고리를 부드럽게 이어주는 역할을 합니다.

상실과 기억: 잃어버린 것에 대한 애도와 기록

*흰*은 작가의 가족사와 개인적인 상실을 바탕으로 한 에피소드들이 담겨 있습니다. 특히 작가는 자신이 태어나기 전 세상을 떠난 언니에 대한 이야기를 통해, 존재하지 않는 존재를 기억하는 방법에 대해 깊이 고민합니다. 그녀의 언니는 물리적으로는 이 세상에 남아 있지 않지만, 가족의 기억 속에서 여전히 존재하며, 이러한 기억의 지속은 작가에게 큰 영향을 미칩니다.

작품에서는 흰색이 부재를 상징하기도 합니다. 예를 들어, 빈 방의 하얀 벽이나 비어 있는 하얀 종이처럼, 아무것도 없는 공간이 오히려 수많은 이야기를 품고 있습니다. 작가는 이러한 흰색의 이미지를 통해, 상실이 단지 끝이 아니라 새로운 이야기를 시작할 수 있는 여백임을 보여줍니다. 빈 도화지처럼 비어 있지만, 그 위에 새로운 그림을 그릴 수 있는 가능성을 상징합니다.

또한, 작가는 상실에 대한 기록의 중요성을 강조합니다. 흰색의 천이나 종이에 남겨진 자국들은 시간이 지나도 사라지지 않는 흔적처럼, 우리의 기억 속에 남아 있는 상실의 흔적을 보여줍니다. 작가는 이러한 기록이 단순히 슬픔에 머무는 것이 아니라, 그 슬픔을 통해 새로운 의미를 찾아가는 과정임을 독자들에게 전합니다.

빛과 어둠의 이야기: 흰색이 만들어내는 대비와 균형

*흰*은 빛과 어둠의 대조를 통해 삶의 균형을 탐구합니다. 흰색은 빛을 모두 반사하는 색이지만, 어둠이 있어야만 그 밝음이 더 두드러집니다. 작가는 이 대조를 통해, 우리가 삶에서 경험하는 밝음과 어두움을 모두 받아들이는 자세에 대해 이야기합니다.

작품 속에서 흰 눈이 내린 풍경과 어두운 겨울밤의 대비가 자주 등장합니다. 눈 덮인 세상은 모든 것을 덮어 차분하게 만들지만, 그 아래에는 생명의 움직임이 숨어 있습니다. 이러한 이미지는 삶의 밝은 면과 어두운 면이 어떻게 서로를 완성시키는지를 보여줍니다. 어둠 속에서 더 빛나는 눈의 풍경처럼, 고통과 슬픔 속에서 더 선명해지는 삶의 아름다움이 있다는 메시지를 전달합니다.

작가는 흰색을 통해, 우리 삶에서 모든 것이 완벽히 밝거나 완벽히 어두운 것은 아니라는 점을 상기시킵니다. 흰색이 빛과 어둠을 동시에 품고 있듯, 우리도 삶의 모든 면을 있는 그대로 받아들이는 것이 진정한 치유와 성장을 이끌어낸다고 말합니다. 이처럼 작가는 흰색을 매개로 삶의 균형을 찾아가는 과정을 독자들에게 조용히 그러나 강렬하게 전합니다.